Come tecnica, il quilting è stato utilizzato per una vasta gamma di oggetti, dall’abbigliamento a oggetti intricati come i puntaspilli. Insieme al patchwork, il quilting è spesso associato al suo uso per la biancheria da letto. Ma le trapunte non sono solo oggetti pratici. Le trapunte della nostra collezione sono state conservate per molti motivi diversi, sia sentimentali che commemorativi, come esempi di abilità e tecniche di ricamo, o anche per i tessuti specifici utilizzati nei loro disegni.
Cos’è il quilt?
La trapuntatura è un metodo per cucire insieme strati di materiale. Sebbene ci siano alcune varianti, una trapunta di solito significa un copriletto composto da due strati di tessuto con uno strato di imbottitura (ovatta) in mezzo, tenuti insieme da linee di cucitura. I punti sono generalmente basati su un motivo o un disegno. La storia del quilting può essere fatta risalire almeno al medioevo. Il V&A ha i primi esempi nella sua collezione dall’Europa, dall’India e dall’Estremo Oriente. La parola ‘trapunta’ – legata alla parola latina ‘culcita’, che significa cuscino o cuscino – sembra essere stata usata per la prima volta in Inghilterra nel XIII secolo. La prima trapuntatura veniva utilizzata per realizzare copriletti: trapunte molto fini sono spesso citate negli inventari medievali e spesso diventavano cimeli di famiglia. Nel corso della loro storia, molti esempi superiori della tecnica sono sopravvissuti tramandandosi di generazione in generazione. Ora nella nostra collezione, la trapunta Tristano sopravvive dalla Sicilia del XIII secolo. Raffigura 14 scene della leggenda medievale di Tristano e Isotta – rappresentazioni vivaci di battaglie, navi e castelli – ed è uno dei primi esempi sopravvissuti di ‘trapunto’, o trapuntatura imbottita, (dall’italiano ‘trapuntare’, trapuntare).
Durante il periodo medievale, la trapuntatura veniva utilizzata anche per produrre abiti leggeri oltre che caldi. L’abbigliamento imbottito potrebbe essere indossato sotto l’armatura per renderlo più comodo, o anche come strato superiore per coloro che non potevano permettersi un’armatura di metallo. Un bell’esempio di abbigliamento trapuntato nella nostra collezione è un cappotto da caccia indiano, realizzato nel 17° secolo, quando la dinastia Mughal governava l’Asia meridionale. Lo squisito punto a catenella ‘tamburo’ (lavorato dalla superficie superiore con un ago speciale chiamato ‘ari’, simile a un uncinetto) suggerisce che fosse probabilmente opera di un laboratorio artigianale specializzato che avrebbe prodotto lavori per l’esportazione in Occidente così come per la corte Mughal.
Punti quilt
Sebbene la trapuntatura possa utilizzare solo il punto filza di base o il punto indietro, ogni punto deve essere realizzato individualmente per garantire che catturi tutti gli strati all’interno della trapunta. Laddove le cuciture sono stabilite in motivi decorativi, può essere un lavoro estremamente raffinato. Ai modelli di cucitura popolari sono stati dati nomi come “Broken Plaid”, “Hanging Diamond”, “Twisted Rope” o “True Lovers’ Knot”. Poiché oggetti come le coperte in genere coinvolgono grandi superfici, la realizzazione di trapunte è spesso associata a occasioni sociali in cui molte persone condividono il cucito. Particolarmente in Nord America, dove i primi coloni dall’Inghilterra e dall’Olanda stabilirono il quilt come un mestiere popolare, c’è una tradizione di un'”ape” per fare trapunte per una ragazza in procinto di sposarsi, con l’obiettivo di cucire un’intera trapunta in un giorno . Una “trapunta da sposa” americana nella collezione è stata creata per il matrimonio di John Haldeman e Anna Reigart nel 1846. Utilizza un motivo noto come “raggera” o “sole nascente”, popolare per le sue associazioni simboliche con l’alba di un nuovo giorno .
Quilt in Gran Bretagna
In Gran Bretagna, il quilting era più popolare nel 17° secolo, quando era usato per farsetti e calzoni di seta trapuntati indossati dai ricchi e successivamente per sottogonne, giacche e gilet. Le trapunte sono state prodotte professionalmente nelle principali città: Londra, Canterbury ed Exeter sono tutte collegate a sontuosi esempi nella nostra collezione. Sono state importate anche trapunte. Copriletti indiani trapuntati realizzati in tessuto chintz (cotone indiano dipinto e tinto) erano articoli di esportazione molto popolari sia per il mercato britannico che per quello olandese alla fine del XVII e XVIII secolo.
Anche il quilting ha una storia domestica. Molti degli articoli trapuntati inglesi nella collezione del Museo sono opera di donne che cuciono a casa per il proprio uso. Mentre alcuni sono stati realizzati per necessità, altri sono stati realizzati per celebrare occasioni specifiche della vita, come una nascita o un matrimonio, o, come la trapunta Chapman, sono stati forse realizzati per una dote.
