Passarono migliaia di anni di cucito a mano fino al XIX secolo, che segnò la prima invenzione della macchina da cucire. Barthélemy Thimonnier – a volte scritto Chimonnier – è stato un inventore francese che ha creato la prima macchina da cucire. Poco dopo aver brevettato la macchina nel 1830, Thimonnier aprì una fabbrica di abbigliamento che utilizzava le sue macchine per creare uniformi dell’esercito. Fu il primo a produrre in serie tali macchine, contribuendo in modo significativo alla storia del cucito.
La macchina di legno formava un punto catenella usando un ago spinato con un filo e, sebbene creasse risultati simili a quelli del cucito a mano, non era impeccabile. L’ago si impigliava ripetutamente nel tessuto, richiedendo un ripristino manuale. Tuttavia, la macchina potrebbe ancora cucire molto più velocemente di una singola cucitura a mano. Un modello della sua macchina può essere visto al London Science Museum. Sfortunatamente, poco dopo l’apertura della sua fabbrica, i sarti la bruciarono per paura che le macchine create da Thimonnier avrebbero sostituito il loro lavoro. La rivolta ha coinvolto circa 200 sarti, costringendo Thimonnier a fuggire e ad abbandonare la sua invenzione.
Un secondo tentativo…
Nel 1846, Elias Howe, un ingegnere americano, brevettò la prima pratica macchina da cucire che utilizzava un disegno a punto annodato. Sebbene non sia stato il primo a formulare l’idea di una macchina da cucire, Howe ha apportato modifiche che hanno migliorato significativamente le prestazioni della macchina. Ha trascorso circa 8 anni nello sviluppo del suo dispositivo. La sua macchina conteneva un’alimentazione automatica e una navetta sotto il tessuto per creare un punto annodato, caratteristiche che si trovano comunemente nelle macchine moderne. Howe ha lottato per trovare investitori per supportare l’aspetto produttivo della sua creazione. Ha anche avuto problemi a vendere il prodotto poiché costava circa $ 300, equivalenti a $ 8000 di valore oggi. Mentre lui continuava a cercare finanziamenti, altri iniziarono a produrre le proprie macchine con design simili. Nel 20° secolo, gli imprenditori hanno inventato oltre 4000 diverse macchine da cucire.
Isaac Merritt Singer, attore, uomo d’affari e imprenditore americano è stata una delle persone che ha copiato il design di Howe. Singer produceva e vendeva macchine identiche a quelle progettate da Howe, incluso il processo di progettazione del punto annodato. La sua macchina poteva cucire circa 900 punti al minuto, riducendo drasticamente il tempo necessario per creare un capo. In passato, una maglietta richiedeva 15 ore per essere realizzata. Con la macchina da cucire di Singer, la produzione di una camicia richiederebbe solo 1 ora.
E una battaglia legale…
Howe ha portato Singer in tribunale per violazione di brevetto producendo e commercializzando la sua invenzione. Howe ha vinto questo caso giudiziario e ha ricevuto un ingente pagamento (basato su ogni singola macchina prodotta) da Signer e altri che avevano tratto profitto dalla sua invenzione. Mentre molti sostengono che Howe sia stato il creatore originale della macchina da cucire, altri sostengono che la creazione di Singer sia stata la prima macchina da cucire pratica che ha influenzato enormemente l’industria dell’abbigliamento. Questo perché la sua macchina era più facile da usare in casa e aveva apportato altri miglioramenti come un pedale che ricorda le macchine moderne.
Col passare del tempo, le donne sono diventate sempre più coinvolte nel cucito. Cominciarono a creare arazzi e coperte che avrebbero venduto nella loro chiesa locale e formando società di cucito. L’età dell’oro del cucito ha avuto luogo negli anni ’50, con un rapido aumento dell’attenzione al cucito per la moda, i modelli e le celebrità.
