Sebbene le giacche realizzate con trapunte antiche e le camicie realizzate con vecchie tovaglie siano alcune dei trend più alla moda del 2020, la moda patchwork non è una novità. Prima che designer come Psychic Outlaw diventassero famosi su Instagram per aver trasformato le trapunte della tua bisnonna in cappotti e vestiti e prima che il cottagecore prendesse d’assalto Internet, c’erano i vittoriani con la loro inclinazione per il patchwork. Le trapunte patchwork sono saltate dai letti e sui nostri corpi per 200 anni. Anche se il patchwork risale a 5.000 anni fa, nell’antica Cina e in Egitto, e la parola “trapunta” è stata usata per la prima volta in Inghilterra nel 13° secolo, poco si sa di quilting e patchwork prima del 18° secolo e ci sono pochi esempi sopravvissuti. Notevoli patchwork del XVIII e XIX secolo includono un copriletto del 1718, uno dei primi patchwork datati e un patchwork di notevoli dimensioni realizzato dall’autrice Jane Austen con sua madre e sua sorella. 1:’Coverlet’, 1718, inglese, The Quilters’ Guild Collection, York.
La storia degli abiti di patchwork
I primi esempi sopravvissuti di abbigliamento patchwork risalgono all’Inghilterra dell’inizio del XIX secolo. I musei di Norfolk hanno una vestaglia trapuntata patchwork realizzata dai bambini delle scuole di Hillington per il matrimonio di Sir W. Ffolkes nel 1818, ma non esiste alcuna foto della vestaglia. Una vestaglia più nota, del 1825 circa, è nella collezione del Metropolitan Museum of Art. È composto interamente da minuscoli diamanti con vari motivi di stampa a rullo, tutti cuciti insieme a mano. È simile a un’altra vestaglia inglese realizzata dieci anni dopo, nella collezione del Museum of Applied Arts & Sciences. Presenta piccoli triangoli cuciti insieme per creare blocchi quadrati più grandi, che sono completati da colletto e polsini in velluto. Tutte queste vestaglie erano probabilmente realizzate dalle mogli, dalle madri e/o dalle figlie di chi le indossava, suggerendo che erano opportunità per le trapunte di mostrare le loro abilità di cucito e il loro affetto per chi le indossava.
Ma la tendenza delle donne della famiglia a cucire vestiti patchwork per i loro mariti, figli e fratelli non finì nel 19° secolo. C’è un esempio dell’inizio del XX secolo nei musei di Norfolk realizzato per uno scopo diverso ma con la stessa dedizione a cucire insieme i tessuti rimasti da vecchi vestiti e articoli per la casa. Il capo Norfolk è un cappotto da sera realizzato durante la prima guerra mondiale da una madre per suo figlio mentre era convalescente per le ferite riportate durante la guerra. Il patchwork esagonale è realizzato con tessuti luminosi degli anni ’90 dell’Ottocento. È impossibile guardare il cappotto e non pensare all’amore di una madre cucito nel motivo a nido d’ape e al suo uso di colori vivaci per distrarre suo figlio dalle devastazioni della guerra.
Cinquant’anni dopo quella madre, abiti da sera patchwork irrompono ancora una volta sulla scena. Il designer americano di origine cubana Adolfo era noto per i suoi look stravaganti realizzati con trapunte patchwork. Ha seguito il più ampio movimento degli anni ’60 verso la visione delle trapunte come arte tessile e ha riflesso quell’apprezzamento nel suo lavoro evitando di tagliare le trapunte patchwork che usava. Sfortunatamente, lo stesso non si può dire per come ora le trapunte patchwork vengono trasformate in vestiti, tagliati a pezzi e ricuciti in capi di abbigliamento.
Quelle trapunte traggono vantaggio dall’uso dopo essere state sedute in soffitta per anni? Forse. Sarebbe più prezioso mantenere l’integrità dei ricami delle donne del passato anche se il loro lavoro raccoglieva polvere? È difficile da dire. Sebbene il dibattito sia spinoso e manchi di una soluzione chiara, ciò che è ovvio è che anche se la moda patchwork esiste da secoli, il passaggio del 21° secolo a trasformare le trapunte patchwork già realizzate in abiti implica un atteggiamento diverso nei confronti dei tessuti storici. Si spera in un futuro della moda patchwork che implichi la conservazione del ricamo di un tempo.
